Frei João de Mansilha Juiz de um Livro

Frei João de Mansilha é certamente a figura dominicana do século dezoito mais controversa. Nomeado Vigário Visitador da Província contra a vontade dos irmãos, Qualificador, Inquisidor e Deputado da Inquisição de Lisboa, membro da Real Mesa Censória, provocou amores e ódios, tendo terminado os seus dias no Convento do Pedrógão desterrado à semelhança do seu grande amigo o Marquês de Pombal.

 

Uma passagem rápida pela Arquivo Nacional da Torre do Tombo permitiu-me dar de caras com um parecer que lhe foi pedido para um livro em 1761 pela Inquisição de Lisboa.

 

Foi a 10 de Janeiro de 1761 que foi remetido a Frei João de Mansilha o livro “História del Famoso Predicador Fray Gerundio de Campazas”, juntamente com os pareceres dos Padres Mestres Frei Manuel do Nascimento e Frei Francisco de São Luís, Qualificadores do Santo Ofício, para que ele visse o livro e desse um parecer.

Tal aconteceu no final de Fevereiro e, como pedido pela Inquisição, frei João de Mansilha escreveu o seu Parecer à margem do aviso que lhe tinha sido dirigido.

 

Partilhamo-lo aqui como um testemunho da sua crítica literária assim como das ideias que mais tarde viria a pôr em prática enquanto Vigário e Visitador da Província Portuguesa da Ordem dos Pregadores.

 

“Li com atenção o livro intitulado História del famoso Predicador Frai Gerundio de Campazas; e também as Censuras que do mesmo livro fizeram os Muito Ilustres Reverendos Padres Mestres Frei Manuel do Nascimento, e Frei Francisco de São Luís. Julgo ser muito digna de uma crítica a matéria que envolve o referido livro; sendo certo, que nestes Reinos especialmente nas Províncias fora da Corte, corre e frene uma grande laxidão, neste Santo Exercício, a qual quem pode deve coibir.

Mas julgo também, que o Autor não procurou os meios aptos de estabelecer uma crítica, que fosse útil, sábia, e prudente, sem se fazer ofensiva, e indigna da luz pública. Ele mesmo o confessa nas insignificantes satisfações que dá no seu Prólogo, onde quer persuadir, com o exemplo do famoso João Baptista Moliére, ser justo repreender os vícios, pelo meio de críticas, que os ridiculizem, e ponham em público escárnio aos seus sequazes; como fez discretamente o referido sábio, na famosa comédia intitulada Le Tartufe contra os hipócritas.

Porém é certo, que entre uma, e outra crítica há uma infinita distância; pois que, a de Moliére, primeiramente, é sublime, elevada, e judiciosa; mas a do Autor de Frei Gerundio é muito ingrata, rude, e indigesta, que enfastia, e não recreia; fere o vício, e a virtude juntamente.

Em segundo lugar fala o Autor sem discernimento, que possa instruir; e discorre de forma, que produz muitos escrúpulos para imaginar, que o desígnio do Autor, não seja somente atacar o vício, mas a mesma Religião, e a conduta das vigilantes, e sábias sentinelas, que Deus constituiu para guardar as inexpugnáveis muralhas da Igreja Católica; inconvenientes, que se não encontram, nas obras do famoso Moliére; o que não obstante, todos sabemos quanto custou a este discreto, alcançar que o seu Tartufe visse a luz pública.

Pelo que me conformo com o parecer dos referidos dois Sapientíssimos Qualificadores, parecendo assim a Vossas Ilustríssimas, a cujo alto, e indefectível juízo, arbítrio, protesto conformarme sem hesitação alguma.

São Domingos de Lisboa, 27 de Fevereiro de 1761

Frei João de Mansilha.”