A conversão de São Paulo

Paulo parte de Jerusalém munido de cartas de recomendação e poderes para prender todos os convertidos à nova religião e trazê-los de volta a Jerusalém para serem julgados. A sua formação, a sua ascendência familiar, o seu zelo garantem-lhe a confiança das autoridades do Sinédrio e do Senado para o cumprimento de tal missão.

São João Crisóstomo no seu comentário à Carta de São Paulo aos Gálatas diz que não foi qualquer inveja ou ciúme que moveu Paulo, qualquer pensamento ou desejo maldoso, mas esse zelo que o devorava, esse desejo de fidelidade e verdade àquela que tinha sido sempre a sua fé, na qual tinha sido criado e que considerava como verdadeira e fonte de salvação.

Paulo partiu de Jerusalém confiante da sua missão, da sua fé e da verdade que procurava defender, mas já não chegou a Damasco com a mesma convicção. O encontro do Senhor no caminho alterou-lhe os planos, as ideias, a verdade que buscava.

O livro dos Actos dos Apóstolos por duas vezes faz menção do incidente ocorrido, uma vez na boca do próprio Paulo quando tem que se defender em Jerusalém e outra vez na narração da própria história da perseguição de Paulo. Já perto de Damasco, por volta do meio-dia, uma luz intensa rodeou Paulo e ele caiu por terra.

As diversas representações iconográficas têm por tradição representar uma queda de cavalo, ainda que o texto não nos relate esse pormenor. Contudo, ao fazê-lo, os artistas e a tradição quis evidenciar a dimensão estrondosa do incidente, a transformação radical operada com a caída por terra de que fala São Paulo.

Paulo caiu de muito alto, do alto da sua prepotência e prerrogativas, da vaidade da sua origem e dos seus atributos, do alto do seu poder entregue por outros, de que o cavalo é símbolo por excelência. Como diz o povo, quanto mais se sobe maior é a queda e as pinturas da conversão de Paulo evidenciam-nos isso mesmo.

Mas esta caída por terra é extremamente significativa porque é no chão, junto ao pó de onde procede toda a raça humana que Paulo ouve a voz que lhe pergunta “porque me persegues?”. É nessa condição de humanidade, despojado de todo o poder e toda a glória, reduzido quase ao mesmo pó, que Paulo é questionado sobre a sua missão.

Não podia ser de outra maneira, porque de facto é na nossa humanidade, na nossa proximidade dessa origem poeirenta que podemos escutar a voz de Deus de uma forma mais cristalina e original, como na criação, que nos pode questionar sobre o nosso fim e o nosso principio.

A pergunta pode ser porque me persegues, como foi para Paulo, mas pode ser também como e onde me procuras, porque te esquecestes de mim, ou lembra-te que és pó mas a tua vida não o é. No confronto com a nossa humanidade, no que ela tem de finitude e limitação, de provisório, Jesus chama-nos a dar uma resposta sobre o sentido da nossa missão, sobre os poderes e as glórias de que nos ufanamos de possuir.

E podemos ficar cegos, não ver para além do próprio pó e da queda, da prosternação em que nos encontramos, do sem sentido de tudo o que possuímos ou somos. Mas ainda que cegos não podemos ser surdos, como Paulo também não o foi, pois ouviu a voz do Senhor dizer-lhe levanta-te e vai a Damasco. Também a nós, nas nossas quedas cegantes e desesperantes, o Senhor nos diz “levanta-te e vai”, ordem dada a tantos que se cruzaram com ele nas suas indigências e doenças, nas paralisias dos catres e na exclusão da lepra.

“Levanta-te e vai” é a ordem misericordiosa do Senhor, a palavra criadora dos homens novos gerados pelo Verbo. Como podemos ainda ficar por terra?